狭いワインディングで事故を防ぐための考え方
ツーリングで山道を走ることは多いと思います。
気持ちよく流せる道もあれば、センターラインがあるような道ばかりではなく、四輪同士なら離合も難しいかな、と思うような細い道に出会うこともあるでしょう。
そういう場面では、バイクは単に「曲がれるかどうか」だけでは足りません。
対向車がどこを走ってくるか、道の外側に砂や落ち葉、側溝やガードレールがないか。そうした条件が重なることで、事故につながることも少なくありません。
バイクのカーブの走り方としては、アウト・イン・アウトやキープレフトといった考え方を耳にすることがあります。
ただ、実際の山道ではそれだけでは割り切れない場面も多いものです。右カーブと左カーブでは危険の出方が違いますし、上りと下りでもバイクの挙動や余裕の残り方は変わります。
そうしたことは、ベテランライダーの経験則として語られることはあっても、右左や勾配の違いまで含めて、どう走るべきかを具体的に整理した話は意外と多くないように思います。
実際の統計を見ても、二輪車の重大事故はカーブで多く、特に左カーブでの事故が多い傾向があります。さらに単独事故では、転倒だけでなく、防護柵や電柱などの工作物への衝突、あるいは路外逸脱が大きな割合を占めています。つまり山道では、「曲がること」そのものよりも、「何かあった時に逃げ場を残せているか」がとても大切だということです。
左カーブで大事なのは、対向車との余白を作ること
日本の道では左側通行ですから、左カーブでは対向車との位置関係が大きなテーマになります。
特に狭い山道では、四輪がこちらの感覚より少し中央寄りに来ることもありますし、見えない先から軽トラやワゴン車が急に現れることもあります。
こういう場面で怖いのは、自分がセンター寄りに残っていることです。
カーブではバイクが外へふくらもうとするため、対向車が中央寄りに来ても、そこから急に距離を取る動きは遅れやすくなります。左にバンクしている最中に対向車が思ったより中央に来ると、避けようとしてもすぐには動けません。
だから左カーブでは、必要以上にセンター付近に残らず、車線内でやや左寄りの位置を取っておくことが有効です。
ただし、ここで勘違いしてはいけないのは、左端に張り付くことが正解ではないということです。山道の左端には砂、苔、落ち葉、舗装の荒れ、側溝のフタの段差などがあることも多く、今度はそちらが危険になります。
つまり左カーブで大切なのは、インを攻めることではなく、対向車との距離を作りながら、なおかつ左側にもまだ少し逃げられる幅を残すことです。
言い換えれば、左カーブでは「センターから離れつつ、左端には寄りすぎない」位置が大切になります。
右カーブで大事なのは、外へ飛び出さない余裕を作ること
右カーブは左カーブとは少し性格が違います。
左カーブでは対向車との距離が主題になりやすいのに対して、右カーブでは自分が外へ膨らんでしまうことが大きなリスクになります。
右カーブでありがちなのは、進入が少し速く、思ったよりきついカーブだった時に「あっ」と思ってバイクを起こしてしまうことです。
すると視線も外に向きやすくなり、そのまま路肩へ膨らんだり、ガードレール側へ寄ってしまったりします。
だから右カーブでは、最初から端いっぱいを使って入るよりも、車線内に修正幅を残した位置で入り、進入前にしっかり速度を落としておくことが大切です。
右カーブの余白とは、路肩に逃げる余白ではありません。そうではなく、路肩に逃げなくて済むように、先に速度と位置で余裕を作っておくということです。
右カーブは「位置取りでなんとかする」というより、「進入前にどれだけ余裕を作ってあるか」で結果が大きく変わります。
山道では、上りと下りでカーブの性格が変わる
さらに山道では、左右だけでなく上り下りも無視できません。
下りは重力で前へ押されるぶん、止まりにくく、曲がりにくく、余白を食いやすくなります。
下りの左カーブなら、対向車との距離を取りづらいまま前へ押される。
下りの右カーブなら、少し速いだけで外へ膨らみやすい。
下りではとにかく、「思ったより手前で減速を終える」くらいでちょうどよいことが多いです。
一方、上りは速度が自然に落ちやすいので、下りよりは安全側に働きます。
ただしそのぶん、雑に入ってもなんとなく曲がれてしまうので油断しやすい面があります。特に上りの右カーブは、途中までは安心して入れても、立ち上がりで雑に開けたり、ラインがばらついたりして危険が出やすくなります。
狭いワインディングでは「速いライン」より「助かるライン」
山道を気持ちよく走る話になると、ついライン取りを考えたくなります。
でも、センターラインもなく、四輪同士でも離合が難しいような狭い道では、サーキットのようなアウト・イン・アウトの発想はそのまま当てはまりません。
こういう道で大切なのは、速く走れるラインではなく、何か出てきても助かるラインです。
左カーブなら対向車が来ても逃げられるか。
右カーブなら自分が驚いても外へ飛び出さずに済むか。
さらに路面の外側が汚れていたり、路肩が崩れていたりしても対応できるか。
その視点で見ると、山道のカーブは「曲がる場所」ではなく、「余白をどう残すかを考える場所」だとわかります。
では、実際にはどう走るべきか
山道のカーブで一番大切なのは、見えない先に対して楽観しないことです。
左カーブでは、センターに寄りすぎず、左端にも寄りすぎず、対向車とのバッファを作る。
右カーブでは、外へ飛び出さないよう、位置取りよりもまず進入前の減速で余裕を作る。
下りでは平地よりさらに早めに速度を落とし、上りでは曲がれるからといって雑に入らない。
これが基本になります。
結局のところ、山道のカーブで大切なのは、「どこを最短で抜けるか」ではありません。
「もし今ここで対向車が来たら」「もし路肩に砂があったら」「もし思ったよりきついカーブだったら」に対して、まだ手が残っているかどうかです。
ワインディングは楽しいですが、楽しいからこそ、ついペースやリズムに引っ張られます。
けれど山道では、対向車との衝突か、単独での転倒・工作物衝突・路外逸脱が大きな事故につながりやすいのも現実です。だからこそ、余白を残しながら走ることが、結果としていちばん長く楽しめる走りにつながるのではないでしょうか。