日本だと、オフロードバイクってメインストリームではないですよね。
オフロードバイクで「どこ走るの？」って言われるのも分かるし、ロードに比べると台数も少ない。周りに乗ってる人もそんなにいない。
でも私は、オフを“流行らせたい！”というより、
「オフって実はいいよね」って分かってくれる人を増やしたいと思っています。
オフの良さって、速さじゃないんです
オフって聞くと、
- ジャンプ
- 泥だらけ
- 転びそう
- 上手い人の世界
みたいなイメージが先に来がち。
でも実際はもっとシンプルで、
「あ、いま自分、バイクをちゃんと扱えてる」
この感覚が出やすい遊びです。
舗装路って、路面が安定してるぶん、バイクの性能に助けられることも多い。
でもオフは路面が変わるから、自分の操作がそのまま結果に出る。
ここが面白いところだと思います。
実は、公道にもめちゃくちゃ効きます
オフを少しかじるだけでも、
- 低速でのバランス
- 荷重のかけ方
- ブレーキの繊細さ
- 「滑る」ことへの耐性
がつきます。
で、これって結局、公道でよく遭遇する
砂利・雨・白線・マンホールみたいな「怖いやつ」に対して、余裕になります。
怖いのは、滑ることそのものじゃなくて、
滑った経験がないことなんですよね。
速くなくても楽しいのが、オフの強み
ロードは“気持ちよさ”にスピードが絡むことが多いけど、
オフは 20km/hでも楽しい。
1速で立って走るだけでも、ちょっと面白い。
排気量が大きくなくても成立する。
ここ、年齢を重ねても続けやすいポイントでもあります。実際に年齢を重ねてもバイクに乗り続けている人は、人生のどこかのタイミングでオフロードバイクに乗ったことがある方が多い気がします。
公道ではダメ。でも、オフは「遊べる場所」がある
あとこれも大事なんですが――
もちろん 公道ではダメ です（危ないし迷惑にもなるので）。
でもオフロードは、場所を選べば
「バイクで遊べること」 が増えます。
- 砂利道を走るだけでも絵になる
- 泥はねがちょっとカッコいい
- 軽い段差で「お、浮いた」みたいな体験ができる
- 低速で立ち乗りして、バイクをコントロールする感覚が出る
そしてコースや安全な場所なら、
ブレーキターンや、ちょっとしたウィリーみたいな“遊び”も含めて楽しめる。
こういうのは、やっぱりオフロードならではだと思います。
また、そのくらいであれば、場所さえあれば厳しい練習なんかしなくても、誰でもすぐに楽しめます。
足つきの考え方も変わります
オフって「かかとベタ付きが正義」じゃないです。
母指球で支える。
片足で支える。
バランスで立たせる。
この感覚を知ると、ロードに戻った時に
「あれ、別にこれで行けるな」ってなる人、けっこういます。
「かっこいいな」はあっても、最初の一歩が重い
子どもの頃に「バイクってかっこいいな」と思った記憶って、意外と残ってたりします。
でも実際に自分が乗るとなると、免許・装備・場所…と現実が見えてきて、最初の一歩が重くなる。
それにもう一つ。
免許を取るときの教習車って、基本はロードバイク（ネイキッドなど）ですよね。
最初に触れるバイクがそれだと、「バイク＝そういう形」という印象になりやすくて、
欲しいバイクも自然とオンロード寄りに偏りやすい気がします。
だからオフは、“本格”じゃなくていいと思っています。
安全な場所で、ちょっと立って走ってみる。ちょっと滑る感覚を知ってみる。
それだけで「なるほど」が生まれることが多いです。
ロードももちろん楽しい。でも、オフは“別の楽しさ”がある
もちろん、ロードバイクが楽しくないなんて思っていません。
ワインディングの気持ちよさも、
エンジンの伸びも、
オンロードならではの一体感も、最高です。
ロードは完成度が高い。
舗装路を気持ちよく走るために、ものすごく洗練されています。
だからこそ楽しい。
ただ――オフロードは、ちょっと違う楽しさがある。
ロードが「気持ちよく走らせてもらう楽しさ」だとしたら、
オフは「自分で何とかする楽しさ」。
うまくいかない瞬間もあるけど、
その分、できたときの実感が濃い。
どっちが上とか下とかではなくて、
ロードが好きな人ほど、
オフを少しかじると面白さが増す。
そんな関係だと思っています。
まとめ：広げたいんじゃなくて、分かってほしい
「みんなオフ乗るべき！」とは思ってません。
ただ、
オフの“操ってる感”を知らないまま終わるのは、もったいない
これだけです。
それはリターンライダー世代でも同じこと。
興味が出たら、まずは軽くでOK。
ロードもオフも、どちらも“バイクを好きになる方法”のひとつです。