バイクの足つきというと、多くの人がまず気にするのは
「両足がしっかり着くかどうか」
ではないでしょうか。
お店でも、
「これ、両足つかないから無理ですね」
「もう少し足つきのいいバイクじゃないと不安です」
という声は本当によくあります。
もちろん、その感覚は自然です。
止まったときに不安定になれば立ちごけにもつながりますし、不安を感じるのは当然です。
ただ、実際の現場を見ていると、いつも思うことがあります。
それは、両足がべったり着かなくても、普通に安定して乗れている人がいるということです。
しかも、そういう人が特別に足が長いわけでもありません。
では、その差は何なのか。
私はこれは、足の長さの差というより、バイクの支え方の差だと思っています。
なぜそんなことが分かるのか
なぜ私がそういうことを感じるのかというと、長年モトクロスをやってきたことも大きいです。
オフロードのレーサーは、どれもシート位置がかなり高い。
感覚的には腰の上あたりにシートがあるようなもので、両足を着こうとしても、たいていはつま先がやっとです。
特にキッズ上がりのライダーなどは、体格だけ見れば足つきは絶望的なくらい厳しいのに、めちゃくちゃ速く走ります。
つまり、足がつかないから乗れないではなく、足がつかないバイクをどう扱うかを身につけているわけです。
逆に言えば、そういう世界では、それを何とかできなければそもそも乗れません。
そしてローダウンなどしてしまえば、今度はまともに走れなくなってしまう。
だからこそ私自身も、モトクロスを通じて
足がつかないバイクをどう支えるか、どう扱うか
という感覚が自然と身についてきたのだと思います。
もちろん、公道車とモトクロッサーをそのまま同じにはできません。
でも少なくとも、
「両足が着かない＝すぐに無理」ではない
ということは、そうした経験からも強く感じます。
足つきで本当に大事なのは「両足接地」なのか
足つきに不安がある人ほど、止まるときに
「なんとか両足を着かなきゃ」
と考えがちです。
でも、ここにひとつ落とし穴があります。
両足を着こうとすると、体が車体の真ん中に残ったままになりやすい。
すると左右どちらにも体重を預けきれず、つま先だけが中途半端に地面に触れるような形になりやすいのです。
こうなると、
- 支える側が決まらない
- 車体が左右に揺れやすい
- 少し傾いたときに戻しにくい
- 結果としてふらつく
ということが起きます。
つまり、安心したくて両足を求めているのに、実際には
どちらでもしっかり支えられない姿勢
になってしまうことがあるのです。
本当に大事なのは、両足が着くことではありません。
どちらか一方で確実に支えられることです。
本当に安定しやすいのは「片足地面、片足ステップ」
そこで大事になるのが、
片足はしっかり地面、反対側の足はステップに残す
という考え方です。
これは単なるコツではなく、とても理にかなっています。
なぜならこの形だと、
- 着地側の足でしっかり地面を捉えられる
- 反対側のステップを踏める
- シートと内ももでも車体を保持できる
からです。
つまり、ただ足を出しているだけではなく、
地面の足
反対側のステップ
シートと内もも
この3つで車体を支えられるわけです。
片足支持の意味は、単に「片足の方が届きやすい」という話ではありません。
地面側だけでなく、車体側にも支えが残るから安定するのです。
しかもこの体勢なら、接地している足側のハンドルを引き下ろして、その側へ傾けることもできます。
逆に、バイクをいったん起こしてから、接地している足と反対側へ傾けたければ、反対側のステップを踏んでやる。
つまりこの体勢には、ただ支えるだけでなく、バイクの傾きを自分でコントロールしやすいという利点があるのです。
倒れそうになっても戻せる理由
片足支持が強いのは、ただ止まりやすいからではありません。
少し傾いたときに戻せる余地があることが大きいのです。
着地側の足をしっかりつけていれば、そこでまず受けられます。
さらに反対側のステップを踏めていれば、ステップ側から車体を押し返せます。
そしてシートと内ももでも車体を体に引きつけられます。
この状態なら、少し倒れそうになっても、
地面で受けるだけでなく、反対側から押し返して戻せる
わけです。
一方で、両足を中途半端に出してしまうと、
- 接地が浅くなる
- ステップが使えない
- 車体を保持しにくい
- 左右どちらにも支えが甘くなる
ので、見た目ほど安定しません。
支えることはできても、戻す力が残りにくいのです。
サイドスタンドから起こせるかどうかにも、同じ理屈がある
この話は、停車時の足つきだけの話ではありません。
実は、サイドスタンド状態のバイクを直立させるときにも、まったく同じ理屈が当てはまります。
お客様で背の低い方、特にきゃしゃな女性の方に多いのですが、サイドスタンド状態のバイクから車体を直立させることができず、そこで
「やっぱり無理そうです」
とあきらめてしまう場面がけっこうあります。
でも、こういうときも腕の力だけで引き起こそうとすると、確かに重いのです。
上半身だけで何とかしようとすると、どうしても「大きくて無理」という感覚になりやすい。
ところが、ハンドルとあわせてステップを主に母指球で踏みつけるようにすると、腕の力だけでなく下半身と体重が使えるので、車体が意外なほどスイッと直立します。
ここでもやはり大事なのは、手で持ち上げることではなく、
ステップを支点として使えているかどうか
です。
つまりステップは、走るときの足場であるだけでなく、
車体を支えたり、起こしたり、戻したりするための支点でもあるのです。
この感覚が分かると、片足支持の意味もぐっと分かりやすくなります。
身長が低くても乗れる人は何をしているのか
以前、お客様でとても背の低い方がいました。
その方は、両足が同時にしっかり着くような体格ではありませんでした。見た目だけなら、足つきに余裕があるようにはとても見えない。
それなのに、実に自然で、いつも安定してバイクを乗りこなしていたのです。
特別に筋力があるようにも見えない。
無理やり力で支えているようにも見えない。
でも不思議なくらい安定している。
あらためて考えてみると、答えはそこだったのだと思います。
その方は、両足で何とかしようとしていなかったのです。
片足でしっかり地面を捉え、反対側はステップとシート、そして内ももで車体を支えていた。
つまり、足の長さや筋力で無理やり支えていたのではなく、支点をきちんと作っていたのだと思います。
少々身長が低くても、大きめのバイクに普通に乗っている人はいます。
そういう人は、意識しているか無意識かは別として、高い確率でこの理屈を使っています。
つまり、
- どちらで支えるかを決めている
- 止まる前に骨盤を少しその側へずらしている
- 接地する足を確実につけている
- 反対側のステップを残している
- シートと内ももでも車体を保持している
ということです。
だから、見た目の足つき以上に安定して見えます。
逆に言えば、
身長が低いから乗れないのではなく、支え方が定まっていないから不安定になる
ということも少なくありません。
もちろん限界はあります。
どんなバイクでも誰でも乗れる、という話ではありません。
ただ少なくとも、
「両足がべったり着かない＝乗れない」
と単純に決めてしまうのは早いと思います。
信号待ちで難しいのは「足つき」より「足のつきかえ」
片足支持の話をすると、次に問題になるのが、信号待ちなどで反対側へ足をつきかえる場面です。
ここで不安定になる人は多いです。
なぜかというと、まだ片側に傾いたまま、無理に反対の足へ入れ替えようとするからです。
そうすると、
- いま支えている足を抜いた瞬間に不安定になる
- 車体の傾きが残っている
- ハンドルで支えようとして上体が固まる
- 新しい足が決まる前に車体が揺れる
ということが起きやすくなります。
つまり問題は、単に足を変えることではありません。
支える側をどう切り替えるかなのです。
足のつきかえは「支点のつきかえ」
このとき大事なのは、倒れかけたまま無理に足を入れ替えることではありません。
いったん
- 車体をなるべくまっすぐ立てる
- 傾きをできるだけゼロに近づける
- 重さを一瞬ニュートラルに戻す
この状態を作ってから、反対側へ移ることです。
感覚としては、
いったん左右どちらにもまだ落ちていない「バランスの無重力状態」を作ってから、次の支点へ移る
というイメージです。
足を変えるというより、
支点を変える
と考えた方が正確です。
さらに言えば、先に変えるべきなのは足そのものではありません。
先に変えるのは、骨盤の位置です。
流れとしては、
- いまの足でいったん安定させる
- 車体を立てて真ん中に戻す
- 骨盤を反対側へ少し移す
- その結果として新しい足が出る
- 最後に元の足が抜ける
この順番です。
逆に不安定になるのは、
- 先に足だけ上げる
- 体はまだ元の側に残っている
- 新しい足を探しているあいだ支えがない
というやり方です。
だから、足のつきかえで大事なのは
先に足を動かすことではなく、先に重さの置き場を変えることです。
また、どうしてもつき替えが難しいという方は、止まるときに右足をあえてつくのもおすすめです。
自動車学校では左をつきなさい、リアブレーキを踏みなさいと教えられると思いますが、右をついてシフト側をフリーにしておけば、ニュートラルだしも、発進のローギアにいれることもできます。
また、リアブレーキが踏めない分はフロントブレーキを握っておけば対応できます。
足つきは「届くか」より「支えられるか」
足つきの話になると、どうしても身長や股下ばかりが注目されます。
もちろんそれも無関係ではありません。
でも、本質はそこだけではありません。
本当に重要なのは、
地面に届くかどうかより、その接地を使って車体を安定させられるかどうか
です。
片足でしっかり地面を捉える。
反対側のステップとシート、内ももで車体を支える。
必要なときには、一度バランスの無重力状態を作ってから支える側を切り替える。
さらに、サイドスタンドから起こすときも、ハンドルとあわせてステップを母指球で踏んで下半身を使えるかどうかで、車体の扱いやすさは大きく変わります。
これができると、両足を中途半端に出すより、ずっと安定します。
だからこそ、両足が着かなくても乗れる人がいるのです。
最後に
足つきが不安な人ほど、
「両足が着かなきゃ危ない」
と思いがちです。
でも実際には、
両足接地へのこだわりが、かえって不安定さを生んでいる
こともあります。
大事なのは、両足を着くことではありません。
片足でしっかり支えられること。
そして必要なときに、
支える側を落ち着いて切り替えられること。
着地側の足でしっかり地面を捉え、反対側のステップとシート、内ももで車体を押さえる。
さらに、サイドスタンドから起こすときにも、ハンドルとあわせてステップを母指球で踏んで下半身を使えると、車体は想像以上に素直に立ってきます。
以前、とても背の低いお客様が自然に大きなバイクを乗りこなしていた理由も、今思えばそこだったのだと思います。
両足が着くから安定していたのではない。
支え方を知っていたから安定していた。
足つきとは、単なる足の長さの問題ではなく、
支え方と支点の切り替え方の問題でもある。
そこを理解すると、
「両足が着かないから無理」
と思っていたバイクも、少し違って見えてくるのではないでしょうか。