サスペンション調整は何のために行うのでしょう？
サスペンション、特に調整をせずともそのまま乗れるものではありますが、最近のバイクには様々な調整機構がついています。どうしてでしょうか？ひとつには、ライダーの体格が人それぞれ異なることが挙げられます。そのため、調整を行わずにそのまま乗ると、体重が重い方の場合はリアサスペンションが大きく沈み込み、フロントフォークが寝た状態になり、バイクが曲がりにくくなることがあります。 逆に、軽い方では沈み込みが足りず、フロントフォークが立ちすぎる状態になり、結果、安定感がなくなってしまう事があります。そのままだと「これはいい！」と思えるのはかなり運よく設定体重にはまった人だけ。それ以外の人はいいサスがついているはずだけどなんか乗りにくいと思うかもしれません。サスの調整はつまり「つるし」のバイクをあなた自身へとあわせてあげる作業、もう一歩乗り味をよくしたい、設計通りのよさを引き出したい、というときにこれが必要となるのです。
まずは体重にあわせて調整してみる
この問題を解決するために、リアサスペンションには「イニシャル調整」と呼ばれる、ばねを締め込む機能があります。（調整にはダンパー調整もありますがここでは割愛します）かなり体重がある方でもリアが過度に沈み込まないようにします。また、体重の軽い人はこの調整によって適正な沈み込みが保たれ、設計時に想定された本来の乗り味を発揮できるようになるのです。いくらダンパー調整をいじってもこのスプリングの調整が適正でないと乗り味がでません。そのため、まずは「サグ調整」と呼ばれるこの調整を正しく行うことがまずは重要です。
なぜサグが必要なのか
サスペンションと言えば、地面の飛び出たギャップを乗り越えるときに沈んで吸収するというイメージを持つと思いますが、凸ばかりでなく穴や凹んでいるような場所もあります。その時には伸びて地面に追従し、タイヤを地面から離さないようにしてほしいのです。そのために沈みしろといいますか、体重がかかったときに最初から少し沈んだ状態を作っておく。オフロードバイクならば体重がかかったときにおよそ1/3を沈ませて、そこから伸びたり縮んだりで路面追従に対応します。もちろんバイクにより設定されるべき数値はかわるかと思いますが、ロードバイクでも、アメリカンバイクでもその理屈は変わりません。特にツーリングで使うようなバイクは美しいアスファルトばかりを走るわけではありません。適正な沈みこみがないと落ち着きがないバイクになってしまいます。
バイクによってはサグの適正値が設定されていない
ですが、一般的な公道を走るロードバイクにはどうやらサグをこれにあわせてくださいという数値は多くの場合公表されていないようです。オフロードバイクのようにサスのストロークが長いものは神経質に調整が必要となりますが（2～3㎜の違いで変わったりします）ストローク量の比較的短いロードバイクなどは多少ずれていてもオフロードほど大きく安定性を損なうことがないからかもしれません。自身で計測してみるか、また自分の体重などから推測して変更してみて、操安性を確認しながら詰めていくのもよいかと思います。ならしが終わったサスなら総ストローク量の20～30％くらいの沈み込みが取れればよいかと思います。沈み込みが足りなければ接地感が薄くなってリアが飛びがちになるし、多すぎるとリアが引きずるように重たい感じになります。安定感があり軽快感もあるちょうどよいところを走行した感覚で探ってみましょう。
車種ごとに調整の方法が違う
競技用の車両はネジで細かく調整し、きめ細やかなサグがとれるようになっていますが、バイクによっては工具で段階的に調整できるのみだったり、一方で二人乗りしたり、荷物の積載があったりでサグ調整が頻繁なバイクにはダイヤル式で工具が必要ないようなタイプもあります。ダイヤル式のものは本当に手軽に調整できるのでツーリングのその日の朝にすこし調整すればOKで、お土産を山ほど買ってしまったら締めこんであげると帰りもふらふらせずに走行できます。（車両によっては固定となりサグ調整ができないものもあります）
バネも消耗していく部品です
この調整はバネに負荷をかけて調整するものですから、バネは走行が進むごとに必ずへたります。新車のときはこの調整でよかったのが数年たつといつのまにかサグが大きくなりすぎたりすることがあります。ですから時々見直してあげること、また乗り味が変わってないかを考えてあげることが気持ちよく乗るために重要なのです。（規定のサグがあるバイクなら測ってみて調整するのがよいでしょう）バネはもちろんしょっちゅう交換する必要はないですが、変化していく過程の中で調整を加えていくことは乗り味を落とさないためには必要かと思います。またサスのダンパーのオイルも同様に劣化するものなので新車時の乗り味をキープするにはオーバーホールなども長い間には大事な要素です。
ローダウンは乗り味を損なう可能性が
足つきを改善する目的でイニシャルを大幅に緩めたり（柔らかくする）、リンクを交換して車高を下げたりすることもあります。足つきを最優先でするならばそうなるかと思いますが、ただしこの方法はバイクの設計された乗り味を損なう可能性がそのため、足がつかないからと車高を下げ過ぎると、フロントフォークが寝てしまい（アメリカンバイクのような姿勢になります）てきめん曲がらなくなります。曲がらない上にフロントタイヤの接地感が薄く、アンダーがでて転倒したりというリスクも高くなります。その結果、カーブで膨張らむなどして事故につながるリスクがあるのでかなり注意が必要です。特に重いパワーのある大型バイクほど、対向車線に飛び出す危険があるので重要です。足が届かない⇒まずはローダウン⇒ツーリング中に転倒というような悪い図式が頭に浮かびます。
まとめ サスペンション調整の目的と重要性
以下にまとめますと、サスペンション調整は、主にライダーの体重や車両の用途に合わせてバイクの姿勢や乗り味を最適化するために行われます。それをするのとしないのとでは楽しむバイクにとって一番肝心の「乗り味」というものが正しく表現されていない可能性があります。
- ライダーの体重に応じた調整
- 体重が重い場合：リアサスペンションが沈み込みすぎてバイクが曲がりにくくなる。
- 体重が軽い場合：沈み込みが不足し、安定感が失われる。
- 解決策として「イニシャル調整」を行い、適正なサグ（沈み込み）を確保する。
- 車種による調整方法の違い
- 競技車両ではネジで細かい調整が可能。
- ツーリング向け車両ではダイヤル式や段階的な調整方法が多い。
- 一部の車両ではサグ調整が固定されているものもある。
- バネの消耗と定期的な見直し
- バネは使用によって徐々に劣化し、沈み込みが大きくなることがある。
- 定期的にサグ調整を見直し、乗り味の変化に対応することが快適な走行に必要。
- ローダウンによる影響と注意点
- 足つきを改善するためにイニシャルを緩めたり車高を下げることは可能だが、乗り味や安全性が損なわれる可能性がある。
- 車高を下げすぎるとバイクが曲がりにくくなり、カーブで膨らむなどして事故のリスクが増すため注意が必要。
結論
サスペンション調整は、バイクの設計意図通りの性能を発揮させ、安全で快適な走行を維持するために欠かせません。ライダーの体重や使用状況に合わせて適切に調整し、定期的な見直しを行うことが重要です。バイクは楽しむために乗る乗り物、乗り味にこだわらないのは美味しいものが好きといいつつ、味はわからないというのに等しいことです。その点サグ調整などは自分でもできるお金のかかりにくい調整なのです。ぜひ自分のバイクの乗り味に目をむけてさらに楽しいバイクライフを送ってください。