足つきさえよければすべてよいというわけじゃない！
バイクを選ぶ際、多くのライダーが「足つきの良さ」を重視します。確かに、足つき性の良いバイクには安心感があり、特に初心者には扱いやすいというメリットがあります。しかし、足つきの良さだけに注目してしまうと、いくつかのデメリットも生じることがあります。今回は、足つき性の良いバイクに潜むデメリットについて考えてみましょう。
1. 地上高が低くなることによるバンク角の制限
足つき性を優先すると、シート高が低くなり、必然的にバイクの地上高も低くなります。これにより、バイクをコーナリング時に傾ける角度（バンク角）が制限されることがあります。特に、スポーツ走行や峠でのカーブを楽しむライダーにとって、この制限は大きなデメリットとなるかもしれません。地上高が低いバイクは、コーナーを攻める際に車体の一部、（主にステップやスタンド）が地面に接触しやすくなるリスクがあるのです。
2. サスペンションの設定が犠牲になることも
足つき性を改善するためにサスペンションを調整する場合、サスペンションのストロークが短くなりがちです。これにより、路面からの衝撃を吸収する能力が低下し、快適なライディングが損なわれることがあります。また、サスペンションが長く設定されているバイクは、シート高が高めになり、コーナーリング時の安定感が向上、しなやかさと固さを両立しますが、そうでないバイクは柔らかめの設定では安定性やハンドリングに影響が出る可能性があります。
3. 視界の低下による安全性の懸念
シート高が低くなると、ライダーの視点も低くなり、特に混雑した交通状況や高速道路での視界が狭くなることがあります。この視界の低下は、周囲の状況を把握しにくくなるため、安全性に影響を与えることがあります。高いシート高を持つバイクに比べ、視界の確保が難しくなることを念頭に置く必要があります。
4. 取り回しのバランスが崩れる可能性
低シート高のバイクは、取り回しがしやすい一方で、車体のバランスが平らになりがちです。このため、停車時や低速時に不安定さを感じることがあるかもしれません。特に、重心が下がることで左右に倒れやすくなることがあり、これが意外な難点になることもあります。
5. スポーティさの減少
足つき性を重視したバイクは、スポーティな外観や走行性能を犠牲にすることがあります。スポーツバイクやオフロードバイクでは、足つき性よりも走行性能や地形への適応力が重視されるため、低シート高にすることでこれらの性能が制限されることがあります。スポーティさを求めるライダーにとっては、物足りなさを感じるかもしれません。
6. 車体デザインの制約
シート高が低いと、バイクのデザインにも制約が生じます。シャープで攻撃的なデザインを実現するのが難しくなることがあり、そういうデザインにこだわるライダーには不満が残ることがあります。アメリカンバイクのようなバイクのデザインの良さももちろんありますが、シート高とデザインのバランスを取ることは、開発者にとっては難しい課題です。
まとめ
シート高がバイクの重心位置に影響を与えることは、コーナリング時のハンドリングや安定性に直結します。低いシート高は安定性を高める一方で、コーナリング時の敏捷性を犠牲にすることがあり、高いシート高は敏捷性を向上させますが、直進時や低速での安定性を犠牲にする可能性もあります。バイクの使用目的やライダーの好みに応じて、最適なシート高を選ぶことが重要です。
「足つきが良ければそれで良い」とは限らないことを理解し、バイク選びにおいては、総合的な視点で判断することが求められます。